Décès à domicile la nuit : qui appeler en premier

Vous êtes chez vous, il fait nuit, et votre proche vient de partir. Le silence est immense, et vous ne savez plus par où commencer. C'est normal. On ne devrait jamais avoir à savoir ça par cœur. Je reste avec vous, et je vais vous dire exactement quoi faire, dans l'ordre, posément.

L'essentiel en 3 points

• La première chose à faire, c'est d'appeler un médecin : le médecin traitant de votre proche, ou SOS Médecins. C'est lui qui se déplace, constate le décès et établit le certificat. Ni les pompiers ni le SAMU ne peuvent rédiger ce certificat à sa place.
• La nuit, le week-end ou un jour férié, vous composez le 116 117 pour joindre un médecin de garde. En cas d'urgence vitale ou de doute, c'est le 15 (SAMU).
• Une fois le décès constaté, rien d'irréversible ne se joue cette nuit. Vous pouvez attendre le matin pour la suite. Vous avez le droit de souffler.

D'abord, respirez. Vous avez le temps.

Je sais que tout en vous voudrait faire vite, bien faire, ne rien oublier. Mais cette nuit, il n'y a presque rien à faire dans la précipitation. La seule chose qui compte maintenant, c'est qu'un médecin vienne constater le décès. Tout le reste, les obsèques, les démarches, les papiers, viendra plus tard, à la lumière du jour. Posez-vous un instant si vous le pouvez. Je vous accompagne pas à pas.

Qui appeler en premier : un médecin.

En cas de décès à domicile, c'est un médecin qu'il faut appeler. Pas les pompiers, pas le SAMU pour cela. Vous appelez le médecin traitant de votre proche, ou SOS Médecins. Ce médecin se déplace chez vous, constate le décès et établit le certificat de décès. Ce document est obligatoire : c'est lui qui permettra ensuite de déclarer le décès à la mairie et d'organiser les obsèques. Sans ce certificat, rien ne peut avancer, et c'est pour cela qu'il passe avant tout le reste.

Sachez-le, pour ne pas vous épuiser en appels inutiles : les pompiers et le SAMU ne se déplacent pas pour établir le certificat de décès. Seul un médecin peut le faire.

La nuit, le week-end : le 116 117.

Si c'est la nuit, le dimanche ou un jour férié, le cabinet du médecin traitant est fermé. C'est là qu'intervient la permanence des soins, ce qu'on appelle le médecin de garde. Elle couvre tous les jours de 20 heures à 8 heures, les dimanches et jours fériés de 8 heures à 20 heures, et selon les besoins le samedi à partir de midi.

Pour joindre ce médecin de garde, vous composez le 116 117. C'est un numéro national et gratuit. Quelqu'un vous répond, vous oriente vers un médecin de garde, et si la situation le demande, déclenche une intervention du SAMU. Vous n'avez pas à savoir trier vous-même : c'est leur rôle de vous guider.

En cas d'urgence vitale ou de doute : le 15.

S'il y a une urgence vitale, ou simplement un doute dans votre esprit, vous appelez le 15, le SAMU. Son centre de réception reçoit votre appel et vous oriente vers la prise en charge adaptée. Ne vous reprochez pas d'appeler « pour rien ». Dans ces moments, le doute est légitime, et ces numéros existent précisément pour ça.

Si quelque chose vous semble anormal.

Il peut arriver que le médecin, en arrivant, constate des signes de mort violente ou suspecte. Dans ce cas, il coche la case « obstacle médico-légal » sur le certificat, et il faut alerter la police ou la gendarmerie plutôt qu'un autre médecin. Une enquête est alors ouverte. Je vous le dis pour que rien ne vous surprenne, pas pour vous inquiéter. Le plus souvent, ce n'est pas ce qui se passe.

Ce qui peut attendre le matin.

Une fois le décès constaté, il n'y a rien d'irréversible qui se joue cette nuit. Vous pouvez tout à fait attendre le matin suivant pour faire intervenir les pompes funèbres et organiser le transport de votre proche en chambre funéraire, au tarif de jour. Vous n'êtes pas en train de mal faire en restant simplement là, auprès de lui ou d'elle, jusqu'au lever du jour. Les démarches reprendront leur cours, plus tard, quand vous serez un peu plus en force.

Quand le moment sera venu, vous pourrez regarder les premiers gestes des 24-48 heures et, plus largement, que faire après le décès d'un proche. Si le départ a été brutal, décès soudain : les 48 premières heures vous prendra par la main pour cette première période.

Plus tard viendront les démarches d'argent et d'administration. Il faudra obtenir l'acte de décès, puis prévenir les banques après un décès. Et au bon moment, je vous montrerai comment récupérer l'argent d'un proche décédé, parce qu'il existe souvent des sommes qui reviennent à la famille et que personne ne pense à réclamer.

Questions fréquentes

Faut-il appeler les pompiers en cas de décès à domicile ?

Non, pas pour constater le décès. Les pompiers, comme le SAMU, ne se déplacent pas pour établir le certificat de décès : seul un médecin peut le faire. Vous appelez donc le médecin traitant, SOS Médecins, ou le 116 117 la nuit et le week-end. Le 15 reste là pour toute urgence vitale ou en cas de doute.

Que faire si le décès survient en pleine nuit ?

Vous composez le 116 117, le numéro national et gratuit du médecin de garde, qui couvre les nuits de 20 heures à 8 heures, les dimanches et jours fériés. Il vous orientera vers un médecin qui viendra constater le décès. Une fois cela fait, vous pouvez attendre le matin pour la suite, sans aucune urgence.

Peut-on attendre le lendemain pour les pompes funèbres ?

Oui. Une fois le décès constaté par le médecin, rien d'irréversible ne se joue dans la nuit. Le transport de votre proche en chambre funéraire peut tout à fait être organisé le matin suivant, au tarif de jour, par les pompes funèbres. Vous pouvez rester auprès de lui jusque-là.

Et si le médecin parle d'un obstacle médico-légal ?

S'il constate des signes de mort violente ou suspecte, le médecin coche la case « obstacle médico-légal » sur le certificat, et c'est la police ou la gendarmerie qu'il faut alerter, et non un autre médecin. Une enquête est alors ouverte. C'est une procédure encadrée, et vous n'aurez pas à la mener sans accompagnement. Pour le contexte plus large, décès soudain : les 48 premières heures peut vous aider.

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