Décès à domicile : que faire, qui appeler en premier

Il est peut-être trois heures du matin chez vous. La maison est silencieuse, et vous êtes là, devant une personne que vous aimez qui vient de partir. Vous ne savez pas quoi faire de vos mains, ni qui appeler, ni si vous avez le droit de bouger quoi que ce soit.

Je m'appelle Mathilde. Je vais rester avec vous le temps de cette page. Ce que vous vivez est immense, et pourtant les premières démarches, elles, sont simples. Une à la fois. Je vous les donne dans l'ordre, et le reste pourra attendre demain.

L'essentiel en 3 points

• Le premier geste, c'est d'appeler un médecin pour faire constater le décès : le médecin traitant de la personne décédée ou SOS Médecins. C'est lui qui établit le certificat de décès.
• La déclaration à la mairie se fait dans les 24 heures, à la mairie de la commune où le décès s'est produit. Tout proche majeur peut s'en charger.
• Si la mort est violente ou suspecte, vous appelez la police ou la gendarmerie, et non un médecin.

Le premier appel : un médecin

Avant tout le reste, il faut qu'un médecin vienne. Pour un décès naturel à domicile, vous appelez le médecin traitant de la personne décédée, ou bien SOS Médecins. Un professionnel de santé se déplace, constate le décès, et établit le certificat de décès.

Ce certificat est la pièce qui ouvre tout le reste. Sans lui, rien n'est possible : il officialise le décès, il est obligatoire pour la déclaration en mairie et pour l'organisation des obsèques. Tant que le médecin n'est pas passé, il n'y a rien d'autre à faire que d'attendre, et de respirer.

Vous n'avez pas à toucher au corps, à le déplacer, à rien préparer. Vous attendez le médecin. C'est tout ce qu'on vous demande dans l'immédiat.

Si la mort vous paraît violente ou suspecte

Il y a une exception que je dois vous dire clairement. En cas de mort violente ou suspecte, vous n'appelez pas un médecin : vous alertez la police ou la gendarmerie. Eux décideront de la suite, et c'est parfois ce qu'on appelle un obstacle médico-légal.

Je sais que cette distinction est lourde à porter dans un moment pareil. Si vous hésitez, faites confiance à votre ressenti et appelez les secours, ils sauront vous orienter. Vous ne ferez pas d'erreur en demandant de l'aide.

La déclaration en mairie, dans les 24 heures

Une fois le certificat établi, la déclaration du décès doit être faite dans un délai de 24 heures, à la mairie de la commune où le décès s'est produit. Ce délai compte les jours ouvrables, et personne ne vous en voudra si vous y allez le matin venu plutôt que dans la nuit.

Ce n'est pas forcément à vous de le faire. Toute personne majeure peut déclarer le décès, de préférence un proche. Si vous n'avez pas la force, un autre membre de la famille peut s'en charger à votre place. Vous pouvez aussi lire les premiers gestes des 24-48 heures pour voir l'ordre des choses sans rien oublier.

Ce qui peut attendre cette nuit

Je veux que vous sachiez une chose : presque tout peut attendre. Les comptes, les papiers, les organismes à prévenir, les banques, l'argent qui revient à la famille, tout cela ne se joue pas cette nuit. Vous aurez le temps.

Cette nuit, vous avez le droit de simplement être là. De pleurer, de téléphoner à une personne de confiance, de ne rien faire. Les démarches comme prévenir les banques après un décès ou obtenir l'acte de décès viendront dans les jours suivants, posément. Je serai là pour les baliser une à une.

Choisir les pompes funèbres

Quand le moment sera venu de penser aux obsèques, retenez ceci : vous choisissez librement votre entreprise de pompes funèbres. Aucune n'a la priorité, aucune ne vous est imposée. L'entreprise doit vous fournir un devis gratuit et détaillé avant tout engagement de votre part.

Prenez ce devis, lisez-le à tête reposée, comparez si vous le pouvez. Vous n'avez pas à décider dans la précipitation, ni à signer quoi que ce soit sous le coup de l'émotion.

Questions fréquentes

Qui dois-je appeler en premier en cas de décès à domicile ?

Pour un décès naturel à domicile, vous appelez un médecin pour faire constater le décès : le médecin traitant de la personne décédée ou SOS Médecins. C'est lui qui vient et établit le certificat de décès, la pièce indispensable pour la suite.

Quel est le délai pour déclarer le décès à la mairie ?

La déclaration doit être faite dans les 24 heures, à la mairie de la commune où le décès s'est produit. Toute personne majeure peut s'en charger, de préférence un proche.

Que faire si la mort semble suspecte ou violente ?

Dans ce cas, vous n'appelez pas un médecin : vous alertez la police ou la gendarmerie. Ce sont elles qui prennent le relais quand il existe un doute sur les circonstances du décès.

Dois-je choisir des pompes funèbres tout de suite ?

Non. Vous choisissez librement votre entreprise de pompes funèbres, qui doit vous remettre un devis gratuit et détaillé avant tout engagement. Vous pouvez prendre le temps de comparer, rien ne vous oblige à décider dans la nuit.

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