Personne âgée seule (CH) : qui appeler, dans quel ordre

Une personne âgée qui vivait seule vient de partir. Peut-être l'avez-vous trouvée. Peut-être l'a-t-on appris par un voisin, par l'établissement. Le silence autour d'elle pèse autrement. Je reste là, avec vous, et nous avançons sans nous presser.

L'essentiel en 3 points

• En Suisse, un médecin doit constater le décès et établir le certificat médical. Si quelque chose paraît suspect ou non naturel, on appelle la police au 117 avant tout.
• Le décès doit être annoncé à l'office de l'état civil du lieu du décès dans un délai de deux jours.
• Les démarches auprès des banques, assurances et caisses peuvent attendre. Rien d'urgent ne se joue avant les obsèques.

D'abord, faire venir un médecin

Quand une personne âgée meurt chez elle, hors d'un établissement médical, le premier geste est d'appeler un médecin. Le médecin de famille, si vous avez son numéro. C'est lui qui examine le corps, constate le décès et établit le certificat médical de décès. Ce document ouvre la suite. Sans lui, rien ne peut commencer.

Si la personne vivait seule, ce moment est souvent plus brutal. Vous découvrez peut-être les lieux tels qu'ils étaient. Prenez le temps de respirer. Vous n'avez rien à réussir tout de suite. Vous pouvez en savoir plus sur l'ordre des gestes dans mon guide décès à domicile : que faire, qui appeler.

Quand la situation paraît incertaine

Une personne seule, retrouvée parfois plusieurs jours après, peut soulever des questions. Si la mort paraît suspecte, non naturelle, ou qu'elle résulte d'un accident ou d'autre chose, on n'appelle pas le médecin de famille en premier. On appelle la police au 117. Elle examinera les circonstances.

C'est le ministère public cantonal qui décide alors de la suite. Lorsqu'il existe des indices que la mort n'est pas naturelle, ou quand l'identité de la personne n'est pas connue, il ordonne un premier examen du corps par un médecin légiste, pour comprendre les causes. Si cet examen ne révèle aucun indice d'infraction et que l'identité est connue, le ministère public autorise la levée du corps. Dans le cas contraire, il peut ordonner des examens complémentaires par un institut de médecine légale, voire une autopsie.

Cela peut sembler froid. Ce sont des protections. Pour une personne qui vivait seule, c'est aussi une façon de s'assurer que tout est en ordre. Vous n'avez pas à porter ces décisions : elles appartiennent aux autorités.

Annoncer le décès à l'état civil

Une fois le certificat médical établi, le décès doit être annoncé à l'office de l'état civil du lieu du décès, dans un délai de deux jours. Quand le décès survient à domicile, ce sont en priorité le conjoint, les enfants, les proches parents ou les membres du ménage qui s'en chargent. Toute personne présente au moment du décès peut aussi l'annoncer. Si la personne vivait en établissement médico-social, c'est la direction de l'EMS qui le fait.

Pour cette annonce, on présente le certificat médical de décès, les documents d'identité de la personne, et le cas échéant le livret de famille ou l'autorisation de séjour. L'officier d'état civil fixe ensuite la date d'inhumation et parle avec vous du transport et des obsèques. C'est aussi à ce moment que se prépare l'acte de décès, dont vous aurez besoin pour la suite.

Le reste peut attendre

Les banques, les assurances, l'AVS, la caisse de compensation, l'employeur s'il y en avait un. Tout cela peut être reporté après la cérémonie. Rien ne doit être fait en urgence avant l'inhumation. Pour une personne seule, dont vous découvrez peut-être l'organisation peu à peu, c'est un soulagement de savoir que vous avez du temps.

Quand le moment sera venu, vous pourrez vous pencher sur ce qui revient à la famille. Une personne âgée seule laisse souvent un 2e pilier (LPP), des comptes, parfois une assurance. Mon guide pour récupérer l'argent d'un proche décédé vous aidera à n'oublier personne. Si la personne avait un conjoint, voyez aussi les droits du conjoint survivant et la rente de survivants de l'AVS.

Questions fréquentes

Que faire si je découvre une personne âgée seule décédée chez elle ?

Appelez un médecin pour qu'il constate le décès et établisse le certificat médical. Si quelque chose vous paraît suspect ou non naturel, appelez plutôt la police au 117. Vous n'avez pas à juger seul : en cas de doute, le 117 est le bon réflexe.

Dans quel délai faut-il annoncer le décès en Suisse ?

Le décès doit être annoncé à l'office de l'état civil du lieu du décès dans un délai de deux jours. Cette annonce se fait avec le certificat médical de décès et les documents d'identité de la personne.

La personne vivait seule, qui doit s'occuper des démarches ?

Quand le décès survient à domicile, ce sont en priorité le conjoint, les enfants, les proches parents ou les membres du ménage qui annoncent le décès. Si elle vivait en EMS, c'est la direction de l'établissement qui s'en charge. Pour la suite, voyez mon guide décès d'un parent : que faire.

Faut-il prévenir la banque et les assurances tout de suite ?

Non. Les démarches auprès des banques, des assurances et des caisses peuvent être reportées après la cérémonie funéraire. Rien ne se joue en urgence avant l'inhumation. Vous trouverez la marche à suivre dans que faire après le décès d'un proche.

Pour aller plus loin

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