Mort subite du nourrisson : les démarches après, pas à pas

Votre bébé était là, et il n'est plus là. Rien ne pouvait le laisser prévoir, et c'est sans doute ce qui rend ce moment encore plus impensable. Je ne vais pas chercher à mettre des mots sur ce que vous traversez, il n'y en a pas. Je veux seulement rester près de vous et vous dire, calmement, ce qui va se passer dans les heures qui viennent, pour que vous n'ayez pas à le découvrir seuls, sous le choc.

Prenez votre temps en me lisant. Vous pouvez vous arrêter quand vous voulez.

L'essentiel en 3 points

• Devant la mort inattendue d'un nourrisson de moins de 2 ans, on appelle toujours le 15. Un médecin régulateur du centre 15 vous guide.
• Votre bébé sera pris en charge dans un centre de référence de la mort inattendue du nourrisson (CRMIN), un service hospitalier spécialisé. Le transport et la prise en charge ne vous coûtent rien.
• Des examens, dont une autopsie, peuvent être proposés pour comprendre. Ils ne se font qu'avec votre consentement signé. Pendant tout ce temps, vous êtes accompagnés, soutenus, jamais laissés seuls.

Les tout premiers instants : appeler le 15

Si vous découvrez votre bébé sans vie, ou si vous avez le moindre doute, appelez le 15. C'est le seul réflexe à avoir. Un médecin régulateur du centre 15 prend l'appel et reste avec vous au téléphone. Il sait exactement quoi faire, et il vous le dira pas à pas.

Vous n'avez pas à juger de la gravité, pas à hésiter, pas à vous demander si c'est « trop tard ». Vous appelez, et on vient.

On parle ici de ce que les médecins nomment la mort inattendue du nourrisson, c'est-à-dire une mort qui survient brutalement chez un enfant de moins de 2 ans, alors que rien dans ce qu'on connaissait de lui ne pouvait l'annoncer. Ce nom froid recouvre une réalité que vous, vous vivez dans votre chair.

Le centre de référence : où votre bébé sera pris en charge

En cas de mort inattendue du nourrisson, la prise en charge passe par un centre de référence MIN, un service hospitalier pédiatrique spécialisé. Ce sont des équipes formées précisément à ces situations, qui ont l'habitude d'accueillir des bébés et des parents dans votre douleur.

Le transport de votre enfant vers ce centre s'organise en accord avec vous. Vous n'êtes pas mis devant le fait accompli. Et il y a une chose que je veux que vous sachiez, parce qu'elle compte : aucun frais de transport ni de prise en charge hospitalière ne doit vous incomber. Rien de tout cela ne pèsera sur vous.

Ce centre a un double rôle. Mener les examens qui cherchent à comprendre ce qui s'est passé. Et, tout autant, vous accompagner, vous soutenir, vous offrir un suivi de parents endeuillés. Les deux vont ensemble. On ne s'occupe pas de votre bébé d'un côté et de vous de l'autre.

Les examens et l'autopsie : ce qu'on vous proposera, et votre consentement

Le centre de référence recommande en général un bilan pour tenter d'établir la cause du décès. Il comprend un examen du corps de votre enfant, un bilan radiologique, des examens biologiques, et une autopsie.

Je sais que ce mot est difficile à entendre quand il s'agit de votre tout-petit. Voici ce qui compte : l'équipe doit d'abord vous informer de l'intérêt de cet examen pour comprendre la cause du décès, et l'autopsie ne peut être réalisée qu'avec votre consentement signé. Vous décidez. De la même façon, si des prélèvements doivent servir à des analyses génétiques, votre consentement est nécessaire (sauf lorsqu'une analyse est demandée par la justice, j'y reviens juste après).

Beaucoup de parents qui ont accepté disent qu'avoir une explication, même partielle, les a aidés plus tard. D'autres ne peuvent pas, et c'est entendable aussi. Posez toutes vos questions à l'équipe avant de signer quoi que ce soit. Vous avez le droit de comprendre, et le droit de prendre le temps que vous pouvez.

Quand la justice intervient : l'obstacle médico-légal

Il arrive que le médecin estime qu'il existe un doute sur l'origine naturelle du décès. Dans ce cas, il alerte le procureur de la République et coche la mention « obstacle médico-légal » sur le certificat de décès. Ce n'est pas une accusation contre vous. C'est une procédure prévue par la loi, et chaque situation est examinée au cas par cas.

Concrètement, quand il y a un obstacle médico-légal : une autopsie est ordonnée par le procureur, la police ou la gendarmerie fait généralement transporter le corps vers l'institut médico-légal, l'hôpital prévient le procureur, et les obsèques ne peuvent avoir lieu qu'après une autorisation de la justice (un document appelé procès-verbal aux fins d'inhumation).

Cela peut sembler brutal au milieu de tout ce que vous vivez. Si vous traversez cette étape, je vous explique plus en détail dans mon guide sur le décès soudain et les 48 premières heures, et sur les premiers gestes des 24-48 heures.

Vous n'êtes pas sans soutien : le soutien et les démarches

L'accompagnement fait partie intégrante du rôle du centre de référence. Vous bénéficiez d'un soutien psychologique et d'une aide pour les démarches administratives liées au décès. Vous n'avez pas à porter seuls les papiers, les déclarations, les formalités, au moment où vous n'avez la force de rien.

Un relais est aussi possible avec des associations de parents endeuillés. Naître et Vivre, par exemple, accompagne les parents en deuil, agit pour la prévention et soutient la recherche. Parler à des personnes qui sont passées par là, plus tard, quand le moment sera venu, fait souvent une différence.

Pour la suite, quand viendra le moment des démarches plus administratives, vous pourrez vous appuyer sur mes guides : que faire après le décès d'un proche, obtenir l'acte de décès, ou l'aide aux démarches après un décès. Et si la question du capital décès de la Sécurité sociale se pose pour vous, je vous accompagne aussi sur ce qui peut revenir à votre famille, dans mon guide pour récupérer l'argent d'un proche décédé.

Questions fréquentes

Faut-il vraiment appeler le 15 même si tout semble déjà fini ?

Oui. Devant la mort inattendue d'un nourrisson, on appelle systématiquement le 15. Vous n'avez pas à évaluer la situation vous-mêmes. Le médecin régulateur du centre 15 vous prend en charge et vous guide. Appeler est le bon geste, toujours.

L'hôpital va-t-il nous faire payer le transport et la prise en charge ?

Non. Le transport de votre enfant vers le centre de référence s'organise en accord avec vous, et aucun frais lié à ce transport ou à la prise en charge hospitalière ne doit vous incomber. C'est prévu ainsi.

Sommes-nous obligés d'accepter l'autopsie ?

L'autopsie est proposée pour tenter de comprendre la cause du décès, mais elle ne peut être réalisée qu'avec votre consentement signé. Vous avez le droit de poser toutes vos questions à l'équipe avant de décider. La seule exception est lorsque la justice l'ordonne, dans le cadre d'un obstacle médico-légal.

Pourquoi le procureur est-il parfois prévenu ?

Si le médecin a un doute sur l'origine naturelle du décès, il alerte le procureur de la République : c'est ce qu'on appelle l'obstacle médico-légal. Ce n'est pas une suspicion dirigée contre vous, c'est une procédure légale. Chaque situation est évaluée au cas par cas, et vous restez accompagnés tout du long.

Pour aller plus loin

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