Décès en randonnée en Belgique : les bons réflexes

Je suis Mathilde. Vous êtes peut-être encore sur le chemin, ou de retour depuis peu, le téléphone à la main. Un décès en pleine nature laisse souvent dans un grand isolement, loin de tout. Je reste là, avec vous. On va avancer doucement, une chose après l'autre.

L'essentiel en 3 points

• En Belgique, on appelle le 112, gratuit jour et nuit, pour une ambulance, les pompiers ou la police. Pour la police seule, c'est le 101.
• Un décès survenu dans la nature est presque toujours considéré comme une mort violente ou suspecte : le procureur du Roi est saisi, et le corps n'est pas remis tout de suite.
• Vous n'avez aucune démarche administrative à mener par vous-même aujourd'hui. Tout cela viendra plus tard, et je vous accompagne pas à pas.

Le premier appel

Si vous venez de découvrir la personne, le geste est simple : composez le 112. C'est gratuit, jour et nuit, partout en Belgique. L'opérateur va vous demander le lieu le plus précis possible, le type d'urgence et le nombre de blessés. En forêt, sur un sentier, au bord de l'eau, donner une adresse exacte est rarement possible. Décrivez ce que vous voyez : un point de repère, un balisage, un parking, le nom du massif ou de la commune.

Il existe une application mobile gratuite, 112 BE, qui transmet votre position automatiquement. Dans un endroit isolé, difficile à nommer, elle peut faire gagner un temps précieux. Elle propose aussi un chat, utile en cas de surdité ou de difficulté à entendre.

Une chose importante : ne raccrochez pas avant que l'opérateur vous le dise. Il peut avoir besoin de vous rappeler, ou de vous guider en attendant les secours.

Pourquoi la police, puis le procureur du Roi

Un décès en pleine nature, lors d'une randonnée, d'une baignade, d'une chute, est presque toujours regardé comme une mort violente ou suspecte. Cela n'a rien d'une accusation. C'est une protection. Cela veut simplement dire que les circonstances doivent être établies clairement.

Concrètement, un officier de police se déplace et dresse un procès-verbal. La police transmet ensuite tous ses procès-verbaux au procureur du Roi, qui décide de la suite. S'il l'estime nécessaire, une enquête est ouverte. Pour les démarches funéraires, deux documents deviennent alors obligatoires : ce procès-verbal de police, et l'autorisation d'inhumation ou d'incinération délivrée par le procureur du Roi. C'est ce qu'on appelle l'obstacle médico-légal, et c'est lui qui explique l'attente.

Ce que veut dire « enquête »

Le mot peut faire peur. Il recouvre des choses très simples. Quand c'est le parquet, c'est-à-dire le procureur du Roi, qui dirige les opérations, on parle d'une information. Si des mesures plus contraignantes sont nécessaires, le dossier peut être confié à un juge d'instruction, et l'on parle alors d'une instruction. Dans l'intérêt de la vérité, une autopsie peut être ordonnée. Là encore, ce n'est pas dirigé contre vous ni contre la personne partie. C'est une manière de comprendre.

Votre place de proche

Vous gardez le droit de vous recueillir une dernière fois auprès de la personne, pour lui rendre dignement un dernier hommage. Si une autopsie a lieu, ce moment peut se vivre avant ou après, sauf si le magistrat l'interdit. Demandez-le, calmement, à la police ou aux services concernés. C'est un droit, pas une faveur.

Et après

Vous n'avez pas à organiser les choses dans la précipitation. La déclaration de décès se fait au service de l'État civil de la commune où le décès s'est produit. La famille peut s'en charger, mais c'est habituellement l'entrepreneur de pompes funèbres qui s'en occupe, ainsi que des démarches administratives. Vous pourrez voir tout cela demain, ou le jour suivant. Pour vous repérer dans les heures qui viennent, ce repère peut aider : Décès soudain, les 48 premières heures. Et le moment venu, vous pourrez embrasser l'ensemble, voici que faire après le décès d'un proche.

Questions fréquentes

Faut-il appeler le 112 ou le 101 ?

Pour une ambulance, les pompiers, ou si plusieurs services peuvent être nécessaires, appelez le 112. Si vous avez besoin d'une intervention policière urgente seule, c'est le 101. Les deux sont gratuits, jour et nuit. Dans le doute, le 112 oriente votre appel.

Pourquoi le corps n'est-il pas rendu tout de suite ?

Un décès en pleine nature est souvent traité comme une mort violente ou suspecte. Le procureur du Roi doit alors autoriser l'inhumation ou l'incinération, et une autopsie peut être ordonnée. La remise du corps dépend de sa décision. C'est l'obstacle médico-légal, et il ne dure pas indéfiniment.

Une autopsie sera-t-elle pratiquée ?

Pas toujours. Elle peut être ordonnée dans l'intérêt de la manifestation de la vérité, quand les circonstances ne sont pas claires. C'est le magistrat qui décide. Vous gardez le droit de vous recueillir auprès de la personne, avant ou après, sauf interdiction du magistrat.

Et si le décès était lié à une chute ou un accident sur le chemin ?

Les démarches restent les mêmes : police, procès-verbal, procureur du Roi. Si une responsabilité ou un tiers est en cause, l'enquête le déterminera. Pour les questions de réparation, ce repère peut vous aider : décès dans un accident de la route, indemnisation, dont les principes éclairent d'autres situations.

Pour aller plus loin

• Décès par accident du travail en Belgique : rente FEDRIS pour ayants droit
• Décès sur la route en Belgique : faire valoir vos droits
• Décès au travail en Belgique : faire valoir vos droits
• Décès l'été en Belgique : noyade, accident, qui appeler
• Décès, accident nautique (BE) : qui appeler, démarches
• Que faire après le décès d'un proche en Belgique : par où commencer ?