Coroner : quand le corps est rendu à la famille (Québec)

On vous a dit que le coroner devait intervenir. Et là, une question vous serre la gorge : où est le corps de la personne que vous aimez, et quand pourrez-vous le revoir.

Je suis là. On va avancer doucement, une chose à la fois.

L'essentiel en 3 points

• Quand le coroner intervient, le corps de votre proche relève temporairement de sa responsabilité, le temps de l'investigation.
• Après cet examen, le corps est remis à la famille, généralement dans les heures ou les jours qui suivent le décès.
• Pour la suite, c'est une maison funéraire que vous contactez : c'est elle qui communique avec le Bureau du coroner et organise le transport.

Pourquoi le coroner intervient

Le coroner n'entre pas en scène par hasard. Sa présence est prévue quand un décès survient dans des circonstances violentes ou obscures, par exemple un accident, un suicide, un homicide. Aussi en cas de négligence, quand l'identité de la personne est inconnue, ou quand la cause du décès reste à établir.

Ce cadre vient de la Loi sur les coroners. Ce n'est pas une suspicion contre votre famille. C'est une étape qui sert à comprendre, simplement, ce qui s'est passé.

Si tout cela vous tombe dessus d'un coup, prenez le temps de lire Décès soudain : les 48 premières heures. On y va pas à pas.

Ce que le coroner fait du corps

Quand le coroner intervient, la responsabilité du corps lui revient le temps de l'investigation. Concrètement, cela veut dire un examen du corps et, si c'est nécessaire, des expertises scientifiques.

Je sais que cette idée est difficile à porter. Le corps de votre proche n'est pas perdu, ni oublié. Il est sous une responsabilité officielle, encadrée, le temps qu'il faut.

Une fois l'investigation faite, le corps est ensuite remis à la famille.

Quand vous pourrez le revoir

C'est la question qui compte le plus pour vous, je le sais.

Les défunts qui sont temporairement sous la responsabilité du coroner sont remis à leur famille, généralement dans les heures ou les jours suivant le décès. Pas des semaines, dans la plupart des cas. Juste le temps de l'examen.

Personne ne vous prend votre proche. On vous le rend, dès que les vérifications sont faites.

La maison funéraire, votre relais

Voici un point précis qui évite bien des allers-retours. C'est la famille qui contacte une maison funéraire, et c'est cette maison funéraire qui communique ensuite avec le Bureau du coroner.

Vous n'avez donc pas à organiser vous-même le lien avec le coroner. Vous choisissez une maison funéraire, et elle s'occupe de cette coordination pour vous.

Il y a aussi une règle à connaître sur le transport. Le transport du corps d'une personne décédée ne peut être effectué que par une entreprise de services funéraires, ou par un autre transporteur qui agit sous contrat avec elle. Vous ne pouvez pas, et ne devez pas, déplacer le corps vous-même. C'est la maison funéraire qui s'en charge.

Si le corps n'est pas réclamé

Cela peut arriver, parfois personne ne sait, parfois les liens étaient distendus. Quand le corps d'une personne décédée n'est pas réclamé, il reste sous la responsabilité du coroner jusqu'à ce qu'il soit remis à la famille.

Là encore, rien n'est définitif ni précipité. Si vous êtes proche de cette personne, contacter une maison funéraire est le premier geste qui remet les choses en mouvement.

Quand le corps vous aura été remis, d'autres démarches suivront, comme obtenir l'acte de décès ou commencer à comprendre ce qui revient à votre famille. Pour une vue d'ensemble, que faire après le décès d'un proche rassemble tout cela calmement.

Questions fréquentes

Combien de temps le coroner garde-t-il le corps ?

Le corps relève de la responsabilité du coroner le temps de l'investigation. Les personnes décédées temporairement sous sa responsabilité sont remises à leur famille, généralement dans les heures ou les jours suivant le décès.

Qui contacte le coroner, moi ou la maison funéraire ?

La famille contacte une maison funéraire, et c'est cette maison funéraire qui communique ensuite avec le Bureau du coroner. Vous n'avez pas à joindre le coroner vous-même.

Puis-je organiser moi-même le transport du corps ?

Non. Le transport du corps ne peut être effectué que par une entreprise de services funéraires, ou par un transporteur agissant sous contrat avec elle. La maison funéraire s'en occupe.

Dans quels cas le coroner intervient-il ?

Notamment lors d'un décès dans des circonstances violentes ou obscures comme un accident, un suicide ou un homicide, en cas de négligence, quand l'identité de la personne est inconnue, ou quand la cause du décès reste à établir.

Pour aller plus loin

• Enquête du coroner : pourquoi et combien de temps (QC)
• Autopsie et coroner : les délais et le retour du corps (QC)
• Découverte d'un corps : qui appeler en premier (Québec)
• Que faire après le décès d'un proche au Québec : par où commencer ?